31 января, в последний вторник месяца, в городе Леруик (Шотландия) прошел легендарный ежегодный фестиваль викингов «Up Helly Aa» (Апхеллио). Традицию возродили в 19 веке, ее «прародителем» являлся древний скандинавский праздник Йоль, который отмечали в честь возрождения солнца.
Этот праздник является государственным. На него съезжаются тысячи участников и туристов. в память о своем пребывании можно купить сувенир — шлем или боевой топорик.
Костюмированное действо начинается ранним утром продолжается до глубокой ночи. Эскадроны викингов торжественное маршируют через весь город к набережной. Грозные воины, горящие факелы, почти настоящие лодки (драккар)… Апогеем праздника является сожжение ладьи, которую, кстати, начинают строить задолго до фестиваля — еще в октябре.
Когда догорает остов корабля, людской поток для продолжения плавно перетекает к городской ратуше, где веселье будет продолжается до самого утра.
